Gilles Marchand est né à Lausanne. Il passera ses premières années à Paris avant que la famille ne revienne s’installer en Suisse. Il choisit d’étudier la sociologie à l’Université de Genève pour « laisser le champ des possibles ouverts et être dans l’observation ». Après ses études, il devient un homme de l’édition, puis de la presse écrite. Il étudie le lectorat. Il essaye de comprendre quelles sont les attentes et quelles sont les évolutions de la relation d’un média avec son public. Il se frotte très tôt au « web » et à ses possibilités.
A partir de 2001, Gilles Marchand va devenir un homme de l’image en prenant la direction de la TSR. Il saura rapprocher la radio et la télévision qui donnera naissance à la RTS, et utiliser internet comme un 3^e canal de diffusion. Par la suite, à la tête de la SSR, il mènera la bataille contre « No Billag » portant sur le financement des médias du service public. A ses yeux « casser le service public, c’est casser la capacité d’un pays à se raconter ».
Face à Jacob Berger, c’est le formidable portait d’un homo mediaticus, passionné et passionnant.