Né en 1922 à Yverdon-les-Bains, Benno Besson fonde à 18 ans une troupe de théâtre amateur. En 1942, il part étudier les lettres à l’Université de Zurich. Au Schauspielhaus, il assiste à la création des œuvres de Brecht qu’il rencontre en 1947. En 1949, Brecht l’engage au « Berliner Ensemble », qui vient d’être créé, comme comédien et assistant metteur en scène. Là, B. Besson est très impressionné par la formidable ouverture de Brecht et par la relecture qu’il fait des grands auteurs. C’est ainsi qu’il peut dire: « Pour mon compte, c’est du vivant de Brecht que je lui ai volé ce que je lui ai volé. » En 1958, deux ans après la mort de Brecht, il rejoint W. Langhoff au Deutsche Theater. Entre 1974 et 1978, il revient à la langue française et met en scène trois spectacles au Festival d’Avignon et, en 1982, il est appelé à diriger La Comédie de Genève, il monte « L’Oiseau Vert » qui rencontre un succès retentissant. Pour lui: « Le théâtre n’a pas de sens si ce n’est un plaisir, un plaisir à la vie. »

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