Le concept
Le concept n'a pas changé depuis 1977, les films sont réalisés en cinq plans fixes tournés sans reprises ni coupures sur pellicule 16 mm noir et blanc, en un seul lieu et en une seule journée. Ils durent 50 minutes. Les originaux image et son sont déposés au Centre d'archivage de la Cinémathèque suisse cela dans un but de conservation de ce patrimoine audiovisuel. L'entretien a lieu le plus souvent chez la personne sujet du film. Son interlocuteur n'est pas visible à l'écran, ce qui permet un face à face qui donne un sentiment d'intimité avec le sujet d'où le sous-titre des films Plans-Fixes : un visage, une voix, une vie. Depuis bientôt cinq ans, les films récents sont également numérisés et transférés sur support DVD. Le disque propose deux sujets, car au portrait récent est toujours associé une nouvelle édition, entièrement restaurée, d'un portrait plus ancien. La diffusion de la collection est ainsi notablement améliorée auprès du grand public.